The name is a combination of *Kaiser* (Emperor) and *Schmarrn*. In the Austrian-Bavarian dialect, *Schmarrn* refers to a “shredded flour-based dish” or a “jumble,” and colloquially, it can also mean “nonsense.” For this reason, the dish is often called “Emperor’s Mess” in English.
It is attributed to Emperor Franz Joseph I, who reportedly enjoyed eating it. There are several anecdotes surrounding its origins—such as a story about a botched pancake that was torn up and served anyway, or a tale of a simple alpine dish being refined for the Emperor. However, there is no historical evidence to confirm these stories; the *Schmarrn* itself is older and originated in the rustic cuisine of the Alps.
It is prepared using flour, milk, eggs, and a little sugar and salt. The egg whites are often beaten until stiff to make the batter particularly airy. It is cooked in butter in a pan, then torn into pieces, allowing the edges to caramelize. Raisins (sometimes soaked in rum) are frequently added.
*Kaiserschmarrn* is served hot, dusted with powdered sugar, and traditionally accompanied by *Zwetschkenröster* (a plum compote). Alternatives include applesauce, lingonberries, or other fruit compotes. In mountain huts and taverns, it is often eaten as a hearty main course, though otherwise, it is served as a dessert. Along with apple strudel and Sachertorte, it is one of the best-known desserts in Austrian cuisine and is also very common in Bavaria and South Tyrol.
Was ist Kaiserschmarrn?
Der Name setzt sich aus den Wörtern „Kaiser“ und „Schmarrn“ zusammen. Im österreichisch-bairischen Dialekt bezeichnet „Schmarrn“ ein „zerkleinertes Gericht auf Mehlbasis“ oder ein „Durcheinander“; umgangssprachlich kann das Wort auch „Unsinn“ bedeuten. Aus diesem Grund wird das Gericht im Englischen oft als „Emperor’s Mess“ (Kaiser-Durcheinander) bezeichnet.
Das Gericht wird Kaiser Franz Joseph I. zugeschrieben, der es Berichten zufolge sehr gerne aß. Es ranken sich verschiedene Anekdoten um seinen Ursprung – etwa die Geschichte von einem misslungenen Pfannkuchen, der kurzerhand zerteilt und dennoch serviert wurde, oder die Erzählung von einem einfachen Almgericht, das für den Kaiser verfeinert wurde. Historische Belege für diese Geschichten gibt es jedoch nicht; der *Schmarrn* an sich ist älter und stammt aus der bäuerlichen Küche des Alpenraums.
Zubereitet wird er aus Mehl, Milch, Eiern sowie etwas Zucker und Salz. Oft wird das Eiweiß steif geschlagen, um den Teig besonders luftig zu machen. Die Masse wird in Butter in der Pfanne ausgebacken und anschließend in Stücke zerteilt, wodurch die Ränder karamellisieren. Häufig werden Rosinen (bisweilen in Rum eingeweicht) hinzugefügt.
Der *Kaiserschmarrn* wird heiß serviert, mit Puderzucker bestäubt und traditionell mit *Zwetschkenröster* (einem Zwetschgenkompott) gereicht. Als Alternativen dienen Apfelmus, Preiselbeeren oder andere Fruchtkompotte. Auf Berghütten und in Gasthäusern wird er oft als deftige Hauptspeise gegessen, während er sonst meist als Dessert serviert wird. Neben Apfelstrudel und Sachertorte zählt er zu den bekanntesten Süßspeisen der österreichischen Küche und ist auch in Bayern und Südtirol weit verbreitet.
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